豎琴海豹(Pagophilus groenlandicus)分布於北大西洋沿岸的冰洋區,
成年豎琴海豹臉部為黑色,身體則為銀灰色,全身佈滿大小不一的斑點,
其背部有一塊形似豎琴的深色色塊,故名豎琴海豹,
豎琴海豹出生時毛皮為黃白色,在經過3天後體色會轉為白色,再經過12天才轉為成年海豹的體色,
成年豎琴海豹可長至5-6英尺長,體重可達140-190公斤,
豎琴海豹生存於嚴寒的極地洋區,生理上為了適應環境而產生許多特化構造,
許多極地寒帶動物體內都有棕色脂肪(Brown fat)可有效保暖,豎琴海豹也不例外,
其體內有一層厚厚的絕緣脂肪可隔絕外在寒冷溫度,幫助海豹在食物匱乏時提供身體能量,
以及在游泳時增加行動效率與浮力,
海豹鰭肢的血液可藉由血管的熱交換反應來保持溫暖,避免出現肢體末端循環不足造成冰冷失溫,
而在冰上時,海豹經常將鰭肢貼附在靠近身體的地方以減少熱散失,
海豹的感官十分敏銳,牠有足以適應雪地激烈炫光以及海水鹽分的眼睛,
還有可以開闔的鼻孔,在冰上海豹可利用嗅覺找尋子代,潛入海中時則閉上鼻孔防止海水流入,
另外海豹有敏感的鬍鬚可感應週遭環境與水中的輕微震動,在捕食上有很大的幫助,
雌性豎琴海豹大約5-6歲成熟,每年春天在冰上產下一幼海豹,新生小海豹體重約11公斤,
在哺乳的兩星期內,母親完全不吃東西,每天平均損失3公斤的體重,
豎琴海豹奶含有48％左右的脂肪,可加速小海豹的成長,
小海豹在大約長至36公斤左右斷奶,海豹媽媽在小孩斷奶後便立刻離去,
斷奶後的小海豹必須自行獨立生活,學習游泳和面對北極熊等掠食動物,
大約有30％的幼豎琴海豹死於出生的第一年,
在野外,一隻豎琴海豹的平均壽命為20年
豎琴海豹的經濟價值很高,目前加拿大.格陵蘭.挪威.俄國都有對豎琴海豹進行商業性獵捕,
在加拿大,每年3月底至4月初期間,漁民們固定來浮冰上以鎚頭和尖勾捕殺幼海豹,
取其毛皮並將其加工製造成海豹油等產品,
海豹油產品的最大市場是亞洲地區,如中國.台灣.香港.韓國.日本等地,
因多數人認為海豹油中的Omega-3能降低心血管疾病發作的機率,
然而海豹這類迴游性的肉食動物其實體內含有高量的重金屬汙染,
因此以海豹提煉出的養生食品可能包含許多不為人知的有害成分,
台灣目前是海豹製品的第二大輸入地區,在各大藥局或健康食品店幾乎都能看見海豹油商品,
許多廣告媒體也渲染豹油對於身體的好處以及其特效,
然而這一罐小小的海豹油是否真的如此神奇,
在全球暖化造成雪地面積嚴重減少,海豹繁殖與生存受阻的同時,人們卻極力提倡海豹油的驚人療效,
豎琴海豹的未來正如同其他高經濟性野生動物般令人堪憂
豎琴海豹短暫的天倫樂,母親會細心呵護小海豹兩星期,期間不吃不喝專心授乳
看上去很臃腫的母海豹,海豹多數時間都在海中,在水中的身手比冰上靈活許多
幼豎琴海豹斷奶後還維持白色皮毛一陣子,
每年春季許多研究人員都會到極地冰洋區觀察剛斷奶獨自留在浮冰上的小海豹,
從拍攝的影片和照片看上去,小海豹似乎不大怕人,即使研究人員就在牠身旁小海豹依然怡然自得,
而且還對人類的相機有好奇反應,雖然可愛,但是也太沒警覺性了!!
這樣子很容易被掠食動物和獵捕海豹者給殺掉的
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